由于连接器中的大部分功能紊乱是由接触元件引起的，所以连接器接触表面常见的缺陷机制是腐蚀和磨损。

这些降解机制对接触的性能有很大的影响。因此，正确选择接触表面需要了解不同接触表面的特性和工程要求。为了方便客户为其应用定义正确的连接器，IEC标准中定义了不同的性能等级。硬金和硬金闪镀钯镍都符合这些要求。

这为客户以及制造商提供了优势。客户不必定义技术特性，如接触电阻、插拔次数、电镀或老化步骤。他们可以选择一个确定的性能等级，连接器制造商则负责满足所需规格。另一方面，标准化为制造商提供了一些自由度，如在冲压或电镀方面，可以采用新技术或通过使用新材料、基材、以及持续发展并且对连接器的性能具有重要影响的表面涂层，来实现这些性能水平。