由于接触体连接端存在接触电阻、接线端存在压接电阻，当电连接器传输电流时，将会产生热量，内部温度会随之上升下降或剧烈变化，并对其结构性能和使用寿命产生影响。高温使绝缘材料结构发生变化，产生化学分解，绝缘性能变坏；使接触体材料的机械性能劣化，导致应力松驰和镀层破坏，在接触区形成绝缘薄膜，接触电阻增大，并反过来进一步加剧温升；过高的温度使密封材料失效，导致电连接器防护性能下降。同时，外部环境温度影响电连接器的散热效果。电连接器温升正是电负荷和环境条件的综合作用结果。

接触体大工作电流受电阻影响，接触体通过电流时会产生热量，接触体周围空气受热产生对流会散发导体产生的热量，当产生的热量与散发的热量达到平衡时，导体的温度就会固定，此时，接触体的温度与环境温度之差是接触体温升值，接触体通过的电流值就是在此环境温度下接触体的工作电流。

当接触体温度达到本身材料或绝缘材料的熔点时，此时通过的电流就是接触体所能载的极限电流。接触体实际使用的铜合金熔点远大于绝缘材料熔点，因此，当接触体温度达到绝缘材料所能承受的极限时的电流值，就是接触体的大工作电流。